„Dezinformacja” może być obecnie najczęściej nadużywanym i źle rozumianym pojęciem w języku polskim i nie tylko. Nawet słowniki nie nadążają jeszcze za prawdziwym znaczeniem tego terminu.

Gdy ktoś mówi, że został „wprowadzony w błąd” na określony temat, ma na myśli to, że otrzymał nieprawidłowe informacje. Nie wiemy, dlaczego i w jaki sposób został źle poinformowany. Być może informacje, które otrzymał, były po prostu nieaktualne lub były wynikiem nieporozumienia itp. A może był to po prostu „fake news”, czyli informacja, która niezależnie od motywacji jest w dużej mierze lub całkowicie zmyślona.

Jednak nikt nie twierdzi, że został „zdezinformowany”. Dzieje się tak, gdyż prawdziwa dezinformacja nie jest pojedynczym faktem ani narracją. W praktyce stosowanej przez poważne podmioty dezinformacja nie dotyczy pojedynczej wiadomości lub informacji, ale raczej skoordynowanej, ciągłej kampanii składającej się z różnych informacji, tak aby wpłynąć na grupę docelową w określonym czasie – na przykład w czasie wojny czy kampanii wyborczej.